参加国民经济恢复和国家建设，是保尔人生经历的第三个阶段。
当时，城市燃料极度紧张，而冰雪的冬天即将来临。在基铺，不仅医院、学校受到严寒的威胁，依靠木料作燃料的火车头，也没法生火启动，整个城市陷入混乱。省苏维埃执行委员会决定，立即在基铺近处的波耶卡站赶修一条七公里长的窄轨铁路支线，通向伐木场，以拯救全城。
保尔作为共青团的积极分子和工作人员，带头响应号召，在冰天学弟里施工，坚持了整整三个月。筑路队不仅要战胜饥饿和传染病，而且要应付残余的匪徒突袭。已经成为省委负责人的朱赫来来到工地，不禁感叹道：“他们真是无价之宝，钢铁就是这样炼成的！”
保尔就是这群“无价之宝”中的典型代表。“远在天亮以前，保尔就悄悄地不惊任何人地起了床，勉强地移动他那冻僵了的脚，独自走到厨房去。他把开水和茶都预备好后，才回去叫醒同伴。”虽然保尔一连五天发高烧，“瘦骨嶙峋的保尔两眼熬得通红，他仍猛烈地挥动大木锨铲雪。”
保尔曾想过自杀，但他很快克制了怯懦的念头，他以钢铁般的意志与病魔斗争，以文学创作为武器，“走回了队伍，开始了新生活。”