父亲得了水肿病，因一日比一日严重，我们请来的医生虽然在当地很有名，但是却一直医不好我父亲的病，我们听他的介绍又去请另外一名陈医生，陈医生的药方上面的药十分奇怪，我找的十分麻烦，后来陈医生说：我有一种丹，一定会见效的，父亲摇了摇头，吃了一百多天的鼓皮丸，父亲好多了，我们又请了一次陈医生，陈医生说不用鼓皮丸了，又开了一种药方，可给父亲灌进去后又从嘴边流了出来，父亲将要死的时候，我不停的在他耳边大喊着，父亲叫我不要喊了，可我还是在他耳边大喊，直到父亲断气，后来，我很后悔在父亲耳边大喊。
鲁迅回忆儿时在家中为父亲延医治病的情景，描述了几位医生的行医态度、作风、开方等种种表现，揭示了这些人巫医不分、故弄玄虚、勒索财物、草菅人命的现实。