【原文】当涂之人擅事要，则外内为之用矣。是以诸侯不因，则事不应，故敌国为之讼1；百官不因，则业不进，故群臣为之用；郎中2不因，则不得近主，故左右为之匿；学士不因，则养禄薄礼卑，故学士为之谈也。此四助者，邪臣之所以自饰也。重人不能忠主而进其仇，人主不能越四助而烛察其臣，故人主愈弊3而大臣愈重。
【注释】1.讼：通“颂”。《诗·召南·行露》：“何以速我讼。”《汉书·王莽传上》：“深讼莽功德。”《易林·否之大有》：“家给人足,讼声并作。”这里用为歌颂之意。
2.郎中：(láng狼)古廊字。原指宫殿廷廊，置侍卫人员所在。官名。战国始置。帝王侍从官侍郎、中郎、郎中等的通称。其职责原为护卫陪从、随时建议，备顾问差遣等侍从之职。郎官一直沿用到清朝。如：郎官(郎中及员外郎的泛称)；郎中(郎官。汉代称中郎、侍郎、郎中为郎官，掌星宿之职)；郎将(官名)；郎署(宿卫官的官署)。《韩非子·有度》：“势在郎中，不敢蔽善饰非。”《后汉书·桓帝纪》注：“郎官，谓三中郎将下之属官也。”
3.弊：通“蔽”。《周礼·大宰》：“八曰官计以弊邦治。”《周礼·司寇》：“凡庶民之狱讼以邦成弊之。”《老子·四十五章》：“大成若缺，其用不弊。”《韩非子·难一》：“见知不悖于前，赏罚不弊于后。”这里用为遮盖、遮挡之意。
【译文】掌权之人擅自独揽大权，那么朝中内外为他任用。所以诸侯不依靠掌权者，那么执事就不被允许，所以敌国对他称颂；百官不依靠掌权者，那么官业就不得晋升，所以群臣都要为他效劳；侍从不依靠掌权者，那么就不能接近君王，所以君王身边的侍从为他隐瞒私情；掌管典礼、编撰诸事的官员不依靠掌权者，那么养薪俸禄微薄而且礼节待遇低下，所以掌管典礼、编撰诸事的官员为他称赞。这四种人帮助，是奸邪之臣得以自我粉饰的原因啊！掌权者不能忠于君王而且竭尽自己的仇怨，君王不能跨越这四种帮助他的人从而看清自己的臣子，所以君主越被蒙蔽而大臣的权力就越重。
【说明】本节所说的这种人，就是孔子形容的窃国大盗，他们表面上清正廉洁、公正无私，满口仁义道德，满口为国家为人民，实际上他们已经盗取了一个国家。他们的实际权力已经超过了最高统治者。然而最高统治者还沾沾自喜，整日沉醉于酒色犬马之中，大权旁落仍不自知，直至倒台方才恍然大悟。这个问题韩非其实已在扬榷中谈过，此乃愤然而发也