“简·爱”，小说的名字正是我们的主人公的名字，这部小说，讲述的就是她，一个幼年就失去双亲的女孩逐渐成长的一生的故事。她所拥有的精神品质不禁让读者们赞美。
以上对小说的了解，都是在小说的前沿里看到的。而我对于一本陌生的小说，总喜欢翻开目录看。一翻开，就看到“第一章”那趣味横生的标题“里德太太家的‘怪’孩子”。就因为这样的标题，让我对这本小说产生了兴趣。不过不用想，那个“怪孩子”，指的一定是主人公简·爱了。
翻开第一页，我开始津津有味地看起来。小说是以第一人称来叙述的，这让人觉得小说变得更加地亲切、真实。
第一章里写的是简十岁时寄人篱下的童年生活。她因为从小就失去了双亲，只好寄养在舅母里德太太家，那里对她来讲没有童年的欢乐，没有生活的希望，没有亲情、没有友情，人人都讨厌她，歧视她，在那里她受尽欺凌，受尽打骂。这样的生活环境虽然是比较富裕，但是没有乐趣，剩下的只有痛苦，那又能怎样？
简的悲惨童年时光，令人心酸，令人心痛。对于他人的欺凌，她只好乖乖听话，就算她鼓起了勇气反抗，也依然受到打压。
第一章节里有说到，约翰是里德太太的儿子，他经常欺负简，有空没空就会揍她一拳，然而他的母亲对于儿子的蛮横无理根本就是不理不睬，这样的家庭溺爱，养成了约翰专横跋扈的个性。里德太太也是只疼爱自己的儿女，自私的她不分是非黑白，凡是有简在的坏事都算到她头上。
一次约翰有无事生非地找简麻烦，他凶狠地骂她，用书扔她，简还撞到头，都流血了。她奋发地反抗起来，把自己对约翰的愤怒都喊了出来。约翰听了这些话后大发雷霆，魔鬼似的向小自己4年的简伸出魔手，一把抓住她的头发。简再也压抑不住，反抗的因子爆发了，于是他们打了起来。仆人们赶来制服后里德太太把无辜的简关在冰冷的红房子里，即使简再无奈地哀求她放自己出去，无情的里德太太还是把可怜的简锁进里德先生死去的房子里。
这样的母子真是可恨得令人发指。但又有什么法子呢，简毕竟只是寄人篱下，只能是孤独无依了。
童年的生活令人同情，然而简虽然只有十岁，但她自尊心和求知欲的强烈就是为她以后成为精神高尚的女性作下铺垫。