《名人传》由法国著名作家罗曼·罗兰的《贝多芬传》、《米开朗琪罗传》和《托尔斯泰传》组成的，它们均创作于二十世纪初期，无论在当时是在后世都产生了广泛的影响。
该书写了处于不同时代的三位伟大的艺术家的精神力量和心灵之美。作者认为他们不单单是天资明的人，而是一些和自己的时代紧密相连并用自己的艺术作品体现世人所关心的问题的人。这一点特别清楚地表现在《贝多芬传》中。作者笔下的贝多芬对自己所处的时代剧有广泛的兴趣，他为法国革命的英雄壮举而欢欣鼓舞。作者写道：“革命吸引着全世界和贝多芬。”所以，尽管贝多芬经受了许多的痛苦：爱情希望的破灭，贫困，以及最后对于一位音乐家来说是最致命的打击——耳聋，但是，在精神上，贝多芬任然坚强不屈，最后在欢乐的凯歌中完成了第九交响曲的乐章。
在《米开朗琪罗传》的结尾，罗曼·罗兰说，伟大的心魂有如崇山峻岭，“我不说普通的人类都能在高峰上生存。但一年一度他们应上去顶礼。在那里，他们可以变换一下肺中的呼吸，与脉管中的血流。在那里，他们将感到更迫近永恒。以后，他们再回到人生的广原，心中充满了日常战斗的勇气”。对于我们的时代，这实才是真言。《名人传》印证了一句中国人的古训：古今之成大事业者，非惟有超世之才，亦必有坚韧不拔之。