（一）主要讲述外祖母和外祖父的故事：
冬去春来，分家了。雅科夫舅舅分在了城里，米哈伊尔分到了河对岸。
外祖父在波列沃伊大街上买了一所很有意思的大宅子：楼下是酒馆，上面有阁楼，后花园外是一个山谷，到处都是柳树纸条。“看见了没有，这可都是好鞭子！”外祖父边走边说，踩着融化的雪，指着树条子，他狡黠地眨了眨眼睛：“很快就要教你认字了，到那个时候，鞭子就更有用了。”
这个宅子里到处都住满了房客，外祖父只给自己在楼上留了一间，外祖母和我则住在顶楼上。顶楼的窗户朝着大街，每天晚上和每逢过节，从窗台探着身子，都可以看见成群的醉汉们从酒馆里走出来，东摇西晃的，乱喊乱叫。有时候他们是让人家从酒馆里扔出来的，他们在地上打个滚儿，又爬起来往酒馆里挤。哗啦，吱扭，嘎吧吧，“哎哟”一阵乱七八糟的响声陡起，他们开始打架了！站在楼上的窗户前看着一切，是那么好玩儿！
每天一大早，外祖父就到两个儿的染坊去转转，打个帮手。晚上回来，他总是又累又气的样子。外祖母在家做饭、缝衣服、在花园里种种地，每天都忙得团团转。她吸着鼻烟儿，津津有味儿地打上几个喷嚏，擦擦脸上的汗，说：“噢，感谢圣母，一切都变得如此美好了！“阿廖沙，我的宝贝，咱们过得多么安宁啊！”
安宁？我一点也没觉有什么安宁！一天到晚，房客们在院子里乱哄哄地来来往往，邻居的女人们经常跑过来，说这个说那个，不知道在忙些什么，总有人喊：“阿库琳娜.伊凡诺芙娜！”
阿库琳娜.伊凡诺芙娜对谁都是那么和蔼可亲，无微不至地关怀着每一个人。
（二）主要讲述“我 ”的朋友房客“好事情”：
有时，他突如其来地对我说一句什么话，这句话就跟随着我一辈子。我对他讲我的敌人克留什尼科夫，这个体胖头大的孩子，是新开路打架的能手，我怎么也打不赢他，他也打不赢我。“好事情”注意地听了我的可悲的遭遇，说道：
“这是小事情。这种力气算不得力气，真正的力气在于动作快；越快越有力————懂不懂？”
下星期日，我试着把拳头打得快一点，果然不费大劲就把克留什尼科夫打败了。这使我更重视这位房客的话。
“任何东西都得会拿，你懂不懂？要善于拿，这是件非常困难的事！”
我一点儿也不明白，但不由人就记住了这类的话，正因为在这些简单朴素的话里有一种恼人的神秘，所以才记住了：拿石头、面包、茶碗、锤子，不是不要任何特别技巧吗？
家里的人越来越不喜欢“好事情”；连快乐的女房客的那只可亲的猫也不住他的膝盖上爬，而别人的膝盖它都爬。他亲切地召唤它，它也不理。我为这打它，揪它的耳朵，为了劝它不要怕这个人，我几乎哭起来。
“我身上有股酸味，所以猫不接近我。”他解释道，但是，我知道所有的人，连外祖母也在内，另有一套敌视房客的不正确的气人的解释。
“你干吗老在他那儿磨蹭？”外祖母气忿忿地问道。“你要当心，他会教你什么的......”
我到房客那儿去，渐渐被外祖父这个红毛黄鼠狼知道了，我每去一次，他就狠狠地揍我一顿。我当然不把禁止我和他接近这件事告诉“好事情”，但却坦白地说家里的人对他的态度。