（一）
本书的作者是老舍，原名舒庆春，字舍予，北京人，满族。现代著名作家。老舍的小说创作基本上以旧北京下层平民生活为背景，具有浓郁的京味和市井气息，幽默中含着悲凉；人物塑造鲜活自然，语言简洁淳朴，有语言大师之誉。
老舍笔下的祥子来自乡下，带着中国农村破败凋残的大背景，也带着农民的质朴和固执。当他认准了拉车这一行，他就成了“车迷”，一心想买上自己的车。凭着勤劳和坚忍，他用了三年的时间省吃俭用，终于实现了这个理想，成为自食其力的上等车夫。但当时中国军阀混战的社会环境，不易他有丝毫的个人幻想。不到半年，他就在兵荒马乱中被逃兵抢走，失去了洋车，只抢回了三匹骆驼。祥子没有灰心，他依然坚强地从头开始，更加克己地拉车赚钱。可这次还没有等他再买上车，所有的积蓄又被侦探敲诈洗劫一空，买车的梦想再次成为泡影。当他又一次拉上自己的车，是以虎妞成就畸形的婚姻为代价的。
（二）
但好景不长，虎妞死于难产，祥子人车两空。连遭生活的打击，加之又失去他喜爱的小福子，祥子再也无法鼓起生活的勇气，他不再像从前一样以拉车为自豪，他厌恶拉车，厌恶劳作。生活捉弄了他，他也开始游戏生活，吃喝嫖赌，出卖他人还钱，祥子彻底堕落为城市的垃圾，变成一具失去灵魂的行尸走肉。老舍通过这个人物写出了不合理的社会制度对下层劳动者生活空间的威压。作品中另一个鲜活的人物是虎妞。她身上十足的生活味道，她的可鄙也可悲的命运给人以深刻的印象。
老舍以北京为背景的作品都有这样的特点，《骆驼祥子》偏重下层劳动者的生活场景，尤其是车夫的圈子，大杂院的生活。这些京腔京韵的北京风情为本书增加了不可替代的艺术魅力。而且那些描写，使祥子和虎妞成为家喻户晓，耳熟能详的人物形象。