《童年》是世界上一部不朽的传世名著，是永恒的文学经典。这是苏联作家高尔基著名的自传体三部曲中的第一部。
阿列克谢小名叫阿廖沙。他的童年并不特别美好，他的父亲在他很小的时候去世了，他母亲把他扔在外祖母家，自己离开了。外祖父全家都不和谐，阿廖沙的两个舅舅每天为了分家的事大吵大闹，有时甚至还动手打架，把对方打得鼻青脸肿的，真是家无宁日。
分家以后，外祖父在田野街上买了一幢又大又漂亮的楼房，阿廖沙和外祖父、外祖母一起住。有一次，酒馆女主人在和外祖父吵架时，把外祖母也骂了一顿，“我”得知后，想把酒馆女主人关在地窖里，外祖母知道后立马叫“我”把她放了。
外祖父把这房子卖了后，在缆索街上买了一幢。在那里，阿廖沙认识了一个绰号叫“好事情”的房客，他的屋子里放满了厚厚的书籍、各种盛着液体的小瓶子，到处都有铜片、铁块、铅条。“好事情”身上老是沾满各种颜料。阿廖沙看他每天都在屋里忙来忙去，对他的工作产生了好奇，不久，便与“好事情”成了朋友，但院子了里的人都不喜欢他，阿廖沙曾因与“好事情”谈话被外祖父知道了，被打了一顿，最后，“好事情”被赶走了。
“好事情”是一个献身于科学的知识分子，他对阿廖沙的成长有不小的影响。外祖母对阿廖沙的影响最大，她是一个慈祥善良、有着圣徒一般宽大的胸怀，从她从没有对酒馆女主人对她的行为而怀恨在心可以看出。而外祖父和两个舅舅则是一些残暴、凶狠、贪婪的人，他们都是自私自利的人，常常都会打妻子、疯狂地虐待她们。
由于外祖父、两个舅舅的行为粗野、残暴，阿廖沙从小就早这种家庭里生活，使他过早地体会到了人间的痛苦和丑恶，使他的童年生活不完美，缺少了家庭的温暖。
阿廖沙认识了“好事情”，使他的生活增添了一点光彩。