在我国现代诸多知名作家里，像老舍先生这样以平民出身而跻身文坛是为数不多的，而始终保持平民品格，在文学创作中表现城市平民生活大获成功着，唯老舍一人。
老舍笔下的祥子来自乡间，带着中国农村破败凋敝的大背景，也带着农民的质朴和固执。但他认准了拉车一行，他就成了“车迷”，一心想买上自己的车。这期间，他经历了“三起三落”，这第一起是祥子靠自己三年努力赚钱买上了车，而第一落是乱中车被逃兵掳走，只带回了三匹骆驼；第二起是倔强赚钱，差不多能买车了。第二落是赚的钱被侦探敲诈洗劫一空；第三起是靠虎妞买上了车；第三落是虎妞死于难产，祥子人车一空。到最后，祥子彻底堕落为城市的垃圾，变成了一具失去灵魂的行尸走肉。
老舍先生虽然是一个幽默大师，但《骆驼祥子》却是一个悲剧作品。作家没有刻意幽默，而是摹写生活的本来面目。作品中的人物都在做着下坡路，从祥子，虎妞，小福子，二强子，老马祖孙，到曾经威扬一时的刘四爷，都在走向绝望，暗淡。由这些人物的悲剧构成了整个社会的大悲剧。