自从阿廖沙到达尼日尼之后，他的悲惨生活就开始了。
在外祖父家里，人与人互相憎恨，彼此敌视，不仅大人如此，小孩也一样。他的两个舅舅在吃饭的时候都要为分家而大打出手。但外祖母仍不改其善良本性，她替舅舅擦拭伤口，帮外祖父缝补衣服。阿廖沙因外祖父的喜怒无常而感到害怕，外祖父总是借题发挥，打人的时候十分粗暴，下手十分狠毒。阿廖沙的天真烂漫，调皮捣蛋，喜欢追根究底的性格自然而然就成为他挨打的原因，。一次机缘巧合，“小茨冈”闯入了阿廖沙的生活，他照顾阿廖沙，向阿廖沙“传授经验”，告诉阿廖沙如何减轻挨打的痛苦，这令阿廖沙十分欣慰。
这是文章的第二部分，描写阿廖沙悲惨童年生活的开始，两个舅舅丑陋的嘴脸,外祖父的凶残与粗暴,都令阿廖沙感到十分恐惧,但外祖母的善良,“小茨冈”的热心，又让他得以在这个黑暗的环境里生存下来。这些不堪的往事，是阿廖沙的阴影，也是当时俄国人的生活状态。